24 फेब्रुवारी 2021 रोजीच्या ब्लूमबर्ग न्यूजच्या अहवालानुसार, हार्मनी गोल्ड मायनिंग कंपनी जगातील सर्वात खोल सोन्याच्या खाणीतील भूमिगत खाणकामाची खोली आणखी वाढवण्याचा विचार करत आहे, कारण दक्षिण आफ्रिकेच्या उत्पादकांच्या लक्षात आले आहे की, कमी होत चाललेल्या धातूच्या साठ्यांचे उत्खनन करणे अधिकाधिक कठीण होत आहे.
हार्मनीचे सीईओ पीटर स्टीनकॅम्प म्हणाले की, कंपनी म्पोनेन्गमध्ये सध्याच्या ४ किलोमीटर खोलीच्या पलीकडे सोन्याच्या खाणींचे उत्खनन करण्याचा अभ्यास करत आहे, ज्यामुळे खाणीचे आयुष्य २० ते ३० वर्षांनी वाढू शकते. त्यांचा विश्वास आहे की या खोलीखालील धातूचे साठे 'प्रचंड' आहेत आणि हार्मनी हे साठे विकसित करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या पद्धती आणि गुंतवणुकीचा शोध घेत आहे.
हार्मनी गोल्ड मायनिंग कंपनी ही दक्षिण आफ्रिकेतील काही मोजक्या उर्वरित सुवर्ण उत्पादकांपैकी एक आहे, जिने जुन्या मालमत्तांमधून नफा मिळवला आहे. गेल्या वर्षी, कृष्णवर्णीय अब्जाधीश पॅट्रिस मोत्सेपे यांची उपकंपनी असलेल्या आफ्रिकन रेनबो मिनरल्स लिमिटेडने या कंपनीला पाठिंबा दिला. या कंपनीने अँग्लो गोल्ड अशांती लिमिटेडकडून म्बोनेन्ग सोन्याची खाण आणि तिची मालमत्ता विकत घेऊन, दक्षिण आफ्रिकेतील सर्वात मोठी सुवर्ण उत्पादक कंपनी बनण्याचा मान मिळवला.
हार्मनीने मंगळवारी जाहीर केले की, वर्षाच्या पहिल्या सहामाहीत त्यांच्या नफ्यात तीन पटींहून अधिक वाढ झाली आहे. म्बोनेन्ग सुवर्ण खाणीचे वार्षिक उत्पादन सुमारे २,५०,००० औंस (७ टन) राखण्याचे कंपनीचे उद्दिष्ट आहे, ज्यामुळे कंपनीचे एकूण उत्पादन सुमारे १.६ दशलक्ष औंस (४५.३६ टन) राखण्यास मदत होऊ शकते. तथापि, खाणकामाची खोली वाढत असल्याने, भूकंपाचा धोका आणि जमिनीखाली अडकलेल्या कामगारांच्या मृत्यूचा धोकाही वाढत आहे. कंपनीने सांगितले की, गेल्या वर्षी जून ते डिसेंबर दरम्यान, कंपनीच्या कामकाजादरम्यान खाण दुर्घटनेत सहा कामगारांचा मृत्यू झाला.
म्बोनेन्ग जागतिक दर्जाची सोन्याची खाण सध्या जगातील सर्वात खोल खाण आहे आणि ती सर्वात मोठ्या व उच्च दर्जाच्या सोन्याच्या खाणींपैकी एक आहे. ही खाण दक्षिण आफ्रिकेच्या वायव्य प्रांतातील विटवॉटर्सरँड खोऱ्याच्या वायव्य टोकावर वसलेली आहे. हा एक रँड-प्रकारचा प्राचीन काँग्लोमरेट सोने-युरेनियम साठा आहे. डिसेंबर २०१९ पर्यंत, म्बोनेन्ग सोन्याच्या खाणीतील सिद्ध आणि संभाव्य धातू साठा अंदाजे ३६.१९ दशलक्ष टन आहे, सोन्याचा दर्जा ९.५४ ग्रॅम/टन आहे आणि त्यात असलेला सोन्याचा साठा अंदाजे ११ दशलक्ष औंस (३४५ टन) आहे; २०१९ मध्ये म्बोनेन्ग सोन्याच्या खाणीचे सोन्याचे उत्पादन २२४,००० औंस (६.९२ टन) होते.
दक्षिण आफ्रिकेचा सुवर्ण उद्योग एके काळी जगातील सर्वात मोठा होता, परंतु खोल सोन्याच्या खाणी खोदण्याचा खर्च वाढल्याने आणि भूवैज्ञानिक अडचणी वाढल्यामुळे देशातील सुवर्ण उद्योग आकुंचन पावला आहे. अँग्लो गोल्ड मायनिंग कंपनी आणि गोल्ड फील्ड्स लिमिटेड यांसारख्या मोठ्या सुवर्ण उत्पादकांनी आफ्रिका, ऑस्ट्रेलिया आणि अमेरिका येथील इतर फायदेशीर खाणींकडे आपले लक्ष वळवल्यामुळे, दक्षिण आफ्रिकेच्या सुवर्ण उद्योगाने गेल्या वर्षी ९१ टन सोन्याचे उत्पादन केले आणि सध्या येथे केवळ ९३,००० कर्मचारी आहेत.