३० मार्च २०२१ रोजी MINING SEE च्या एका अहवालानुसार, ऑस्ट्रेलियन-फिनिश खाण कंपनी लॅटिट्यूड ६६ कोबाल्टने घोषणा केली आहे की, कंपनीने फिनलँडच्या पूर्व लॅपलँडमध्ये युरोपमधील चौथ्या क्रमांकाच्या सर्वात मोठ्या 'बिग कोबाल्ट माइन'चा शोध लावला आहे. ही खाण युरोपियन युनियन (EU) देशांमधील सर्वाधिक कोबाल्ट ग्रेड असलेला साठा आहे.
या नवीन शोधाने कच्च्या मालाचा उत्पादक म्हणून स्कँडिनेव्हियाचे स्थान अधिक मजबूत केले आहे. युरोपमधील २० सर्वात मोठ्या कोबाल्ट साठ्यांपैकी १४ फिनलँडमध्ये, ५ स्वीडनमध्ये आणि १ स्पेनमध्ये आहे. फिनलँड हा युरोपमधील बॅटरीसाठी लागणाऱ्या धातू आणि रसायनांचा सर्वात मोठा उत्पादक देश आहे.
कोबाल्ट हा मोबाईल फोन आणि संगणक बनवण्यासाठी एक महत्त्वाचा कच्चा माल आहे, आणि त्याचा उपयोग गिटारच्या तारा बनवण्यासाठीही केला जाऊ शकतो. कोबाल्टची मागणी झपाट्याने वाढत आहे, विशेषतः इलेक्ट्रिक वाहनांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या बॅटरींची, ज्यामध्ये साधारणपणे ३६ किलोग्रॅम निकेल, ७ किलोग्रॅम लिथियम आणि १२ किलोग्रॅम कोबाल्ट असते. युरोपियन कमिशनच्या (EU Commission) आकडेवारीनुसार, २१ व्या शतकाच्या दुसऱ्या दशकात, युरोपियन बॅटरी बाजारपेठेत सुमारे २५० अब्ज युरो (२९३ अब्ज अमेरिकन डॉलर्स) किमतीच्या बॅटरी उत्पादनांचा खप होईल. यापैकी बहुतेक बॅटरी सध्या आशियामध्ये उत्पादित केल्या जातात. युरोपियन कमिशन युरोपियन कंपन्यांना बॅटरी उत्पादनासाठी प्रोत्साहन देते आणि बॅटरी उत्पादनाचे अनेक प्रकल्प सध्या सुरू आहेत. त्याचप्रमाणे, युरोपियन युनियन देखील शाश्वत पद्धतीने उत्पादित केलेल्या कच्च्या मालाच्या वापरास प्रोत्साहन देते आणि लॅटिट्यूड ६६ कोबाल्ट मायनिंग कंपनी विपणनासाठी युरोपियन युनियनच्या या धोरणात्मक धोरणाचा वापर करत आहे.
“आम्हाला आफ्रिकेतील खाण उद्योगात गुंतवणूक करण्याची संधी आहे, पण आम्ही ते करण्यास इच्छुक नाही. उदाहरणार्थ, मला वाटत नाही की मोठ्या वाहन उत्पादक कंपन्या सध्याच्या परिस्थितीवर समाधानी असतील,” असे कंपनीच्या संचालक मंडळाचे सदस्य रसेल डेल्रॉय यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. (ग्लोबल जिओलॉजी अँड मिनरल इन्फॉर्मेशन नेटवर्क)